IFCN reunió a investigadores lácteos de todo el mundo en su 27ª Conferencia Anual. Este año el evento se centró en el tema “Construyendo el futuro de la leche: innovación y sostenibilidad en un mundo cambiante”. Celebrada en formato online los días 10 y 11 de junio de 2026, el encuentro contó con la participación de más de 50 investigadores internacionales que compartieron perspectivas sobre el futuro del sector lácteo.
2025: un año de sólido crecimiento para la oferta mundial de leche.
El año 2025 marcó un hito en la producción mundial de leche
- Creció un + 2,6%, superando nuevamente los 1.000 millones de toneladas LCS (Leche Corregida por Sólidos, 4,0% grasa, 3,3 % proteína verdadera). (Gráfico 1)
- Impulsado por el crecimiento de los ingresos, la urbanización y recuperación del sector gastronómico, el consumo per cápita mundial aumentó, superando los 151 kilos de leche equivalente.
- El Indicador Mundial de Precios de la Leche IFCN subió un + 11% respecto a 2024, reflejando un mercado más dinámico (Gráfico 2).
- Sin embargo, el crecimiento fue desigual entre regiones y los márgenes variaron según costos de alimentación y sistemas de producción.
Ejemplos de diferentes realidades regionales.
Los productores lecheros en todo el mundo se ven enfrentados a situaciones cambiantes, la aparición de nuevas tecnologías, la adopción de nuevo manejos, cambios en infraestructura, pautas de pago y condición sanitaria. Esto se ejemplifico con el análisis de los casos de:
- Nueva Zelanda: donde ya más del 25% de los productores usan collares de cercado virtual para mejorar el manejo de pasturas.
- Polonia: producción aumento en +3% gracias a inversiones en tecnología y mejoras en la infraestructura; además, se está premiando la calidad de la leche.
- Sudáfrica: se estabiliza la situación sanitaria gracias a los avances en la vacunación contra fiebre aftosa, aunque el sector sigue expuesto a la volatilidad de precios internacionales.
Además, en las diferentes sesiones de trabajo se discutieron tres temas claves:
- Producción: condicionada por economía predial, el clima y el costo de los insumos.
- Precios: señales fuertes en algunas regiones, débiles en otras; se espera volatilidad durante el 2026.
- Demanda: hábitos de consumo cambiantes, ingresos y madurez de mercados; expansión en algunos lugares y saturación en otros.
Condiciones económicas favorables durante el 2025.
Durante el 2025, muchos productores disfrutaron de mejores precios y rentabilidad:
- Precios de leche al productor subieron en muchas regiones (excepto Norteamérica, Latinoamérica y África).
- Costos de producción aumentaron en Europa, pero la rentabilidad mejoró gracias a precios más altos.
- Los precios de vacas de desecho subieron un +20%, generando ingresos adicionales.
- Una mejor gestión de la alimentación redujo costos y aumentó rendimientos.
Aun así, persiste la cautela: la incertidumbre sobre costos futuros y volatilidad de precios frena nuevas inversiones.
Competitividad predial: claves para el futuro
En las discusiones se destacaron tres ejes:
- Eficiencia: clave para rentabilidad y resiliencia; genética, reproducción y agricultura de precisión como oportunidades.
- Inversiones: prioridad en sistemas de alimentación, equipos de forraje, automatización, bienestar animal y gestión ambiental.
- Costos: alimentación como principal gasto, seguida de mano de obra, energía y fletes. La automatización y digitalización se ven como soluciones frente a escasez de mano de obra y mayores exigencias regulatorias (Figura 1).
Ejemplos:
- En Estonia, la mitad de las granjas son pequeñas, pero las grandes siguen expandiéndose con foco en eficiencia.
- En el Reino Unido, la diversidad de sistemas productivos genera desafíos para manejar la volatilidad.
- En México, las diferencias regionales son marcadas: desde mega granjas en La Laguna hasta pequeños productores familiares en el sur.
Comentario final.
El sector lácteo vive un momento de expansión, pero enfrenta retos estructurales: costos crecientes, cambios en hábitos de consumo y necesidad de sostenibilidad. La innovación tecnológica y la eficiencia serán claves para que los productores puedan mantener la rentabilidad y responder a las demandas de un mercado en transformación.
